2015: šéfdirigent Jan Kučera
Karlovarský symfonický orchestr je nestarším orchestrem na území Čech a jedním z nejstarších v Evropě. Založen byl už roku 1835 skladatelem, houslistou a dirigentem Josefem Labitzkým jako sezónní lázeňské těleso. O čtyřicet let později jej Labitzkého syn August proměnil ve stálý symfonický orchestr s všestranným repertoárem. Významným počinem orchestru bylo uvedení kontinentální premiéry Novosvětské symfonie Antonína Dvořáka v Poštovním dvoře 20. července 1894.
Vyjmenovat všechny významné osobnosti, které byly a jsou s Karlovarským symfonickým orchestrem spojené, je nesplnitelný úkol. Za všechny jmenujme alespoň houslistu a dirigenta Roberta Manzera, díky kterému získal orchestr vynikající vztahy s významnými osobnostmi evropské hudby, mimo jiné s Pablem Casalsem a Richardem Straussem. S orchestrem spoluúčinkovali renomovaní dirigenti Jiří Bělohlávek, Dean Dixon, Aram Chačaturjan, Zdeněk Košler, Charles Mackerras, Libor Pešek, klavíristé Emil Gilels, Ivan Moravec, houslisté David Oistrach, Gidon Kremer, Josef Suk a Ivan Ženatý, violoncellista Mstislav Rostropovič a Jiří Bárta, cembalistka Zuzana Růžičková nebo pěvkyně Magdalena Hajóssyová a Eva Urbanová.
Ze stálých dirigentů se na profilu tělesa výrazně podíleli Václav Neumann, pozdější šéfdirigent České Filharmonie, Vladimír Matěj, Josef Hercl a Radomil Eliška. Na jejich odkaz navázal v letech 1991 - 1998 Angličan Douglas Bostock, který s orchestrem realizoval četné nahrávky CD. V letech 2004 až 2009 zde působil jako šéfdirigent prof. Jiří Stárek. Od července 2011 zastává pozici šéfdirigenta orchestru Francouz Martin Lebel.
V současné době přinášíme milovníkům skvělé hudby kromě letních promenádních koncertů, které k lázeňskému městu neodmyslitelně patří, i pravidelné abonentní cykly i četné mimořádné projekty. K těm se řadí projekt Nosferatu – symfonie za šera nebo multižánrový koncert Proměny se skupinou Čechomor a s rekordní návštěvností 4.500 diváků Letního kina. Tradičně se podílíme na slavnostním Zahájení lázeňské sezony v Karlových Varech, naposledy uvedením světové premiéry Rockové mše. Tradiční je spolupráce s Karlovarským Jazzfestem a prestižní Pěveckou soutěží Antonína Dvořáka.
Od roku 1992 pořádá Karlovarský symfonický orchestr hudební festival Beethovenovy dny. V roce 2013 oslavíme 55. jubileum pořádání jednoho z nejstarších hudebních festivalů v Evropě – Dvořákův karlovarský podzim. Velkým úspěchem minulé koncertní sezóny bylo uvedení jazzové symfonie Sinael českého skladatele Kryštofa Marka, kterou jsme díky podpoře našich partnerů a Statutárního města Karlovy Vary mohli vydat na CD nosiči společně s nejlepšími nahrávkami, které Karlovarský symfonický orchestr za poslední léta nahrál.
Karlovarský symfonický orchestr vždy patřil a patří k základním pilířům kultury v Karlových Varech. Díky vaší přízni věříme, že k nim bude patřit i nadále..
